Croissance

HilverdaFlorist est spécialisée dans la culture d'un large éventail de fleurs coupées, de plantes en pot et de plantes de jardin. L'entreprise produit notamment des gerberas pour Summit Gerbera, l'un des partenaires florissants de Van der Plas. Quiconque pénètre dans les serres d'HilverdaFlorist se rend immédiatement compte de l'ampleur du processus d'élevage. Des bâtonnets et des étiquettes de couleur permettent de distinguer les fleurs les unes des autres. Robin van der Meer, directeur des ventes et chef de produit pour les gerberas coupés chez HilverdaFlorist, explique que la sélection est une technique de culture complexe. "Le processus de sélection comprend plusieurs étapes et dure souvent plusieurs années. Nous sommes très exigeants quant à la qualité des nouvelles variétés que nous créons et nous voulons être sûrs que la plante répond à ces exigences".

"Le choix des fleurs à croiser et la pollinisation ne sont que les deux premières étapes du processus de sélection", explique Robin. Les "plantules" que nous élevons à partir des graines de la fleur fécondée sont évaluées en fonction des caractéristiques souhaitées. S'il y a parmi eux des gerberas que nous jugeons suffisamment bons, l'étape suivante est la culture de tissus. Nous prélevons alors de petits morceaux au bas de la tige, que nous cultivons pour obtenir des plantes matures présentant les mêmes caractéristiques génétiques que la plante mère."

"Une fois que les cultures de tissus sont devenues des plantes matures, elles passent à la phase de test. Nous voyons alors comment la fleur se comporte au fil des saisons. Au cours de ce processus, nous travaillons également avec des producteurs qui cultivent de nouvelles variétés dans leur serre à titre d'essai. Si le cultivateur et nous-mêmes sommes satisfaits d'une nouvelle variété, nous l'ajoutons à l'assortiment.

Qu'advient-il des gerberas qui ne réussissent pas ? "L'élevage, c'est aussi du gaspillage", explique Robin. "95 % des fleurs ne réussissent pas. Parmi les nombreuses graines, seules quelques fleurs sont suffisamment bonnes pour passer à l'étape suivante du processus de sélection. Parfois, après avoir croisé deux variétés, nous choisissons de continuer à croiser la variété obtenue jusqu'à ce que nous soyons vraiment satisfaits. Nous prêtons attention à la facilité de culture de la nouvelle variété, à la durée de vie en vase de la fleur. Nous nous intéressons également aux caractéristiques techniques de la plante : quelles sont les couleurs de la fleur, quelle est la facilité de cueillir la tige et quel est le diamètre de la fleur ?

Lorsqu'on demande à Robin quelle est sa nouvelle variété de gerbera préférée, il doit réfléchir un instant. Le chef de produit des gerberas coupés a vu naître de nombreuses nouvelles variétés au cours de ses neuf années passées chez HilverdaFlorist. En fin de compte, il choisit la PowerBall. "Ce que j'aime dans ce gerbera, c'est que l'ensemble est parfait : les pétales roses et blancs mélangés, la longue durée de conservation et la facilité avec laquelle on peut le cueillir. Ce que j'aime personnellement, c'est que la PowerBall ressemble secrètement à un dahlia, mais avec une durée de conservation plus longue, allant jusqu'à 12 à 16 jours. Idéal si vous aimez les dahlias et que vous voulez profiter de vos fleurs un peu plus longtemps".