Groei
In onze serie ‘Groei’ nemen we je mee op reis; van het eerste zaadje tot de levering van de kleurrijke gerbera bij jou in de winkel. In deze blog beginnen we met de eerste stap van deze mooie reis: de veredeling. De gerbera is een bloem die niet meer weg te denken is uit de bloemenwinkels. Met zijn vele soorten en kleurvarianten is de gerbera een tijdloze bloem. Maar hoe ziet de reis van de gerbera eruit?
Complex proces
HilverdaFlorist focust zich op het veredelen van verschillende snijbloemen en pot- en tuinplanten. Het bedrijf veredelt onder andere gerbera’s voor Summit Gerbera, een van de Flourishing Partners van Van der Plas. Wie de kassen van HilverdaFlorist binnenstapt, realiseert zich direct hoe grootschalig het veredelingsproces is. Zover het oog reikt zijn bloemen te zien in diverse stadia van ontwikkeling. Gekleurde stokjes en labels maken duidelijk welke bloemen bij elkaar horen. Robin van der Meer, Salesmanager en productmanager snijgerbera’s bij HilverdaFlorist, geeft aan dat veredeling een complexe teelttechniek is. “Het veredelingsproces bestaat uit meerdere stappen en duurt vaak meerdere jaren. We stellen hoge eisen aan de kwaliteit van de nieuwe soorten die we creëren en willen zeker zijn dat de plant aan deze eisen voldoet.”
Database en kwastjes
Wie denkt dat het veredelen op goed gevoel gebeurt, heeft het mis. In een speciale database staan per gerberasoort de genetische eigenschappen overzichtelijk onder elkaar. “Deze ‘genenpool’ vormt als het ware de basis voor de veredeling”, legt Robin uit. “Als duidelijk is welke eigenschappen de nieuwe soort moet hebben, kijken we in deze database welke bestaande soorten over soortgelijke eigenschappen beschikken. Vervolgens kiezen we twee soorten uit die elk een eigenschap hebben die we in de nieuwe soort terug willen zien. We bestuiven elke bloem handmatig met een kwastje. Na de bevruchting groeien in het hart van de bestoven bloemzaadjes met eigenschappen van beide bloemen.”
Weefselkweken
“De keuze voor de bloemen om te kruisen en de bestuiving zijn slechts de eerste twee stappen van het veredelingsproces”, vertelt Robin. “De ‘zaailingen’ die we uit de zaadjes van de bevruchte bloem opkweken, beoordelen we op de gewenste eigenschappen. Als er gerbera’s tussen zitten die we goed genoeg vinden, dan volgt de volgende stap: weefselkweken. We halen dan kleine stukjes van de onderkant van de stengel af, die we opkweken naar volwassen planten met dezelfde genetische eigenschappen als de moederplant.”
“Zodra de weefselkweekjes zijn uitgegroeid tot volwassen planten gaan deze door naar de testfase. We kijken dan per seizoen hoe goed de bloem het doet. Daarbij werken we ook samen met kwekers die nieuwe soorten in hun kas op proef kweken. Als zowel wij als de kweker tevreden zijn over een nieuwe soort, voegen we deze toe aan het assortiment.”
Trends en innovaties
De manier waarop een nieuwe soort tot stand komt is nu duidelijk, maar op basis waarvan kiest de veredelaar eigenlijk de gewenste eigenschappen van de nieuwe soorten? Het antwoord blijkt een combinatie van factoren te zijn. “We hebben ieder jaar doelstellingen met hoeveel soorten een bepaalde kleur moeten zijn”, vertelt Robin. “We kijken dan naar de trendkleuren van nu en kleuren die later weer in de mode komen.”
“Maar we willen ook innovatief zijn”, vervolgt Robin. “Af en toe gaan we dus voor een nieuwe gerberasoort die echt baanbrekend is. Denk bijvoorbeeld aan de PowerBall, de Marimo Dark en de Piccolini-lijn. Tijdens het veredelingsproces werken we ook samen met kwekers en bloemisten. Zij geven dan aan van welke nieuwe varianten ze denken dat deze aanslaan. Zo komen we samen tot een selectie van de beste soorten.”
Strenge selectie
Wat gebeurt er dan met de gerbera’s die het niet halen? “Veredelen is ook weggooien”, zegt Robin. “95% van de bloemen haalt het niet. Uit de vele zaadjes komen vaak maar enkele bloemen die goed genoeg zijn om mee te nemen naar de volgende stap in het veredelingsproces. Soms kiezen we er ook voor om na het kruisen van twee soorten de ontstane soort weer verder te veredelen, totdat we echt tevreden zijn. We letten daarbij op hoe makkelijk de nieuwe soort te telen is, het vaasleven van de plant en de houdbaarheid van de bloem. Verder kijken we ook naar de technische eigenschappen van de plant: welke kleuren heeft de bloem, hoe goed plukt de steel en wat is de diameter van de bloem?”
Strategische keuze
Het volledige veredelingsproces duurt ongeveer 2 tot 3 jaar. Wanneer de nieuwe gerbera in de markt wordt gezet hangt af van de vraag of deze al voldoet aan de eisen van HilverdaFlorist. Daarnaast is er ook aandacht voor de markt: is er op het moment dat de nieuwe gerbera ‘klaar’ is ook al vraag naar een bloem met deze eigenschappen? En is de nieuwe gerbera geschikt om te telen in het land waar de vraag vandaan komt?
“Soms is de nieuwe soort helemaal goed, maar wachten we nog even om de verkoop van een andere gerberasoort niet in de weg te zitten”, aldus Robin. “Je kijkt dus naar meer dan alleen de eigenschappen van de bloem. In andere gevallen is een bloem zo populair dat we de introductie versnellen, omdat de vraag al direct heel hoog ligt. Ook hierbij houden we rekening met de vraag van de kwekers en daarmee ook de bloemisten.”
Krachtige bloem
Wanneer Robin de vraag krijgt welke nieuwe gerberasoort zijn favoriet is, moet hij even nadenken. De productmanager van de snijgerbera’s heeft in zijn 9 jaar bij HilverdaFlorist al vele nieuwe soorten voorbij zien komen. Uiteindelijk kiest hij voor de PowerBall. “Wat ik mooi vind aan deze gerbera is dat het hele totaalplaatje klopt; de roze met wit gemêleerde bloemblaadjes, de lange houdbaarheid en hoe gemakkelijk je hem plukt. Wat ik zelf leuk vind is dat de PowerBall stiekem een beetje op een dahlia lijkt, maar dan met een langere houdbaarheid van wel 12 tot 16 dagen. Ideaal als je van dahlia’s houdt en wat langer van je bloemen wilt genieten.”
Eerste stap
De veredeling is een belangrijke eerste stap om de mooiste nieuwe gerberasoorten in jouw winkel te krijgen. Benieuwd naar de volgende stap in het proces van zaadje tot stralende bloem in jouw zaak? Houd onze website dan in de gaten. In deel 2 van Groei, gaan we in op de rol van de kweker. Kun je niet wachten om de nieuwste gerberasoorten in je winkel te zetten? Bezoek dan nu de webshop van Van der Plas voor de mooiste gerbera’s van Summit Gerbera.
Bekijk al onze gerbera’s!